双峰特产溪砚介绍
溪口，位于涟水中游的双峰县杏子境内，当地盛产一种远古化石及特种石，是制作砚品的上等原料，因地而名，史称溪石。早在清嘉庆、道光年间，溪石就颇负盛名，开发成砚台、雕像、屏风、摆件等产品，具有文化价值和收藏价值。当年的溪口镇有“玉生堂”“吉庆砚庄”近百号砚台商铺。咸丰、同治年间，曾国藩效命朝廷，溪砚成为他的“终身伴侣”。出任直隶总督时，还将溪砚做为“贡品”敬献皇上，同治帝把玩再三，龙心大悦，置于龙案使用，溪砚从此名声大振，满朝文武争相求之。
溪砚发展困局
古镇消失了，但溪砚这个湖湘文化名品却延续了下来。二十世纪70年代初，双峰塑料厂组织生产的溪砚在广交会上再次亮相并畅销东南亚，后因种种原因停止生产。九十年代，双峰学者、老教育家曾彩初先生也曾开发溪砚，但终因势单力薄，只得叹而作罢。
在生产中断了近半个世纪之后，2005年，有农民企业家开始进行溪砚的挖掘和制作，让溪砚重现世间，制作溪砚的企业从最初的1家发展到5家，溪砚制作工艺也被列入湖南非物质文化遗产名录，但是仅仅过去十年，5家企业却倒闭了3家，经营和推广遭受困局。
地处水府庙水电站大坝附近的国藩溪砚厂，是当年5家溪砚厂中生产规模最大的，也是仅一做到每天还能正常开工的企业，曹冠明便是国藩溪砚厂的生产部长，虽然效益如今已经很不景气了，但怀着对优秀传统文化的深厚感情，以及复兴溪砚文化的梦想，他和14位雕刻老技师一直在坚守，没有人提出过离职。
“一旦此厂倒闭，代表湖湘文化、曾国藩家书文化的这张名片将不复存在，每每想到如此，我就夜不能寐……”作为溪砚非遗传承人，曹冠明一直觉得肩上的压力重大，毕竟溪砚如今已经逐步成为了湖湘文化的宣传载体和文化象征。
第二天一大早，睁着布满血丝的双眼，老曹来到了国藩溪砚厂的制作车间。
车间里灰尘飞扬，巨大的机器轰鸣声不绝于耳，在选好石料后，整璞，设计，雕刻，打磨……，十几道制砚工序繁复。曹冠明持刀稳健，刀工精细，一方小砚台，也需花上几天的功夫，而平时做得更多的，是工艺品类型的砚台，体型巨大，雕工更是繁复，需要深浅雕刻和镂空雕刻的技法。完成一块精品砚台，可能要耗费三个多月的时间，高昂的人工成本，让溪砚的市场也只能局限于高端。而渐渐远离了传统使用的砚台。
这里一个月可能只卖出几万元的货，但厂里一个月光发工资就是二十多万。随着高端礼品市场回归冷静，溪砚从抢手货变成了囤积货，看着一件件雕琢精美的溪砚，只能堆放在门店里无人问津。有数据统计，娄底溪砚2009年至2012年，平均年销售额900万元，而在2013年至2015年，销售额骤然缩减到300万元，产值也从2012年的2000万元，降到了2015年的1000万元，走高端艺术品路线，已然行不通，在娄底近10万书画爱好者中，使用溪砚的比例却不到20%。
溪砚如何才能更亲民，而不是沦为纯粹的艺术观赏品。要想将溪砚发扬，只有拓宽市场销路，让大家认识溪砚，这是要走出的第一步。“为了适应市场，我们对溪砚的发展做出了调整，突出溪砚的礼品属性和文化属性，紧扣中国传统文化、湖湘文化、曾国藩家书文化，并且想以传统文化去开拓海外市场，但我们是乡下人，走出县城就两眼抹黑，更不知如何把双峰之外的市场做起来……”写给汪涵的信中的这段话，老曹并非自嘲。为了增加销量，这几年，老曹开发了定价20多元的学生简易砚台，然而半年时间只卖出了十多个而已。后来又跑娄底、长沙等地，希望与书画培训机构、高端餐饮店、文化传播机构进行相关商务合作，但收效同样甚微。
溪砚补充介绍
溪口，风光如画；溪石，蕴神藏奇；溪砚，美轮美奂！最近，双峰县国藩溪砚工艺有限公司生产的国藩溪砚，被中国（两岸三地）旅游交流促进会和中国品牌推广传播中心评定为“中国最具收藏价值的文化工艺品”。溪砚，这渊远流长的湖湘文化珍品，在双峰县杏子铺镇溪口村几位农民企业家的苦心经营下，又焕发出夺目异彩！
为首开发溪砚的农民企业家名叫曹长桂，他从小就听老辈们说起，溪口村所在的涟水河畔盛产一种天然远古化石及特种石——溪石，是雕刻砚台的上好材料，用它做成的溪砚质地坚固，纹理细滑，与墨相恋，经久不干。用时不生墨垢，亦不损笔，写字不粘不滞，十分应手。如遇寒冬，只消以嘴呵气，即可化水研墨，十分神奇。2003年春天，一个偶然的机会，曹长桂等人从中央电视台看到一期节目，砚都肇庆盛产端砚，远销东南亚及世界各地，砚台已不仅仅是传统意义上磨墨盛墨的工具，而脱颖成了一种集艺术性、观赏性、收藏性与实用性于一体的新型文化工艺品。一方好砚随便可卖个几千上万元的好价格，成为了当地经济叫得响的拳头支柱产业。看完电视，曹长桂等人心潮久久起伏，砸锅卖铁也要开发溪砚的想法在脑子里萌生了。
接下来他们开始四处奔跑，查找资料，进行朴素的可行性论证。他们踏破铁鞋，终于在湘乡图书馆收藏的清同治年间的《湘乡县志》上找到关于溪砚的记载。随后又在湘学复兴导师邓显鹤的《南村草堂诗钞》中看到吟咏溪砚的诗作。大师称溪砚“琳琅希世宝”，给曹长桂等人莫大的鼓舞。2004年，曹长桂、刘锡忠等人先后数次赴砚都肇庆观摩取经。回来后多方筹集资金100多万元购买厂房、添置设备、招揽砚工。年底，他们怀着忐忑的心情把生产出的第一批溪砚运到肇庆请专家鉴定，专家审视良久：这一车货少说也有四五十个品种。其形或圆或方，或扁或正；其色绛紫淡青，深棕玄绿，不一而足；雕之以云龙，刻之以丹凤，更兼有青松翠竹，飞瀑流水，小桥人家；拈之厚重，摸之丰润，悬之扣之，啪啪作响……专家大惊：贵地也有如此上乘的砚石吗？瞧这质地、色泽、手感、雕工，哪一点比我们肇庆的差！
溪砚的牌子越做越响了。2005年实现产值30万元，2006年超过100万元，2007年超过300万元，2008年预计要超过500万元。中央美院教授、著名油画家罗尔纯先生亲自为该厂题写厂名；原湖南省委书记熊清泉欣然为家乡的名品题词：“溪口出宝砚，湖湘多俊杰”；台湾收藏家李佑增由衷赞叹：“端州端砚甲天下，溪口溪砚盖端州”；中央电视台《走遍中国》栏目组专程来到溪口，为溪砚制作节目……面对难得的荣誉和灿烂的市场前景，曹长桂等人还是那样从容淡定，不骄不躁，目前他们正在着手征地新建厂房，准备进一步扩大规模。双峰县也把溪砚开发列入了“文化兴县”的重点扶持项目。他们下一步的目标是：把溪砚打造成饮誉中外的湖湘文化名品。
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