竹根雕历史溯源

竹文化源远流长、博大浩瀚。据考古学发现和古文献记载，远在甲骨文之前，聪明的南方先民已在竹片上刻纹记事。不过，至今所记载的文献或者尚存的遗物，几乎都是用竹身制作加工而成，泛称竹雕或竹刻。

竹根雕是竹刻家族中的一个支脉，它是以生长在泥底下的竹根为原料雕刻加工而成的手工艺术品，具有独特自然的制作工艺，质朴高雅的审美特征，更受文人士大夫的青睐，常作为高级礼品馈赠，供人赏玩。据史料分析，竹根雕艺术最先出现于南齐，《南齐书——明僧绍传》中，曾有齐高祖赠竹如意（如意笋箨寇）给明僧绍的记载。然而，竹根雕真正兴盛时期是在明末清初，清中期达到高峰。当时主要产地是上海市嘉定区和江苏省南京市，曾有“嘉定派”与“金陵派”之分。嘉定派的代表人物是创始人朱鹤，号松邻，他的作品《西园雅集图笔筒》被乾隆帝收入内宫，并御题：“高枝必应托高士，传形莫若善传神。”并与其子和孙，号称三松，“皆得家法巧思、务求精诣，而益臻神妙”。在朱氏三松的影响和带动下，嘉定的竹刻艺术地位居全国之首，不过朱氏门下的竹刻多以器物为主，而雕刻人物的高手当属封氏三兄弟——锡禄、锡璋、锡爵，其中首推锡禄。康熙二十四年，锡禄、锡璋同时入京“以艺植养心殿”，专门为宫廷制作竹根雕。

金陵派的代表人物是濮澄，字仲谦，明万历十年生，张岱所著《陶庵梦忆》谓其“以不事刀斧为奇，经其手略刮磨之而遂得重价”，可惜，如此高超雅致的艺术，自清中晚期后，逐渐衰落。之后虽在福建莆田、浙江浦江、奉化等地偶有操刀者，已是形存神亡、淹淹一息，至新中国成立时几近绝迹，究其原因主要是后来大量以营利为目的的普通工匠的参与所致。因为竹雕本是文人雅士以刀代笔，自娱自乐之作，没有功利性，就是专业雕竹者也是能诗善画的文化人。由于竹雕价值可观，工匠开始大张旗鼓地办作坊。批量生产，并开店搞批发销售。这些人既缺少文化，又不懂艺术市场的规律，只看眼前利益，相互压价以求生存，偷工减料、粗制滥造，结果造成整个行业的毁灭。直至上世纪70年代末，又奇迹般地在象山这块土地上重新崛起。

竹根雕竹之特点

竹之所以为中国文人青睐，与外表的自然特征息息相关。竹子虚中洁外，生而有节，秀逸而富有神韵。这些自然特征恰恰与文人们所追求的高尚脱俗、虚心自持、淡泊名利和富有气节的精神气质相吻合。古代文人在咏竹、画竹的同时，也开始赏玩另一种与竹有关的物品——竹雕。

在竹雕艺术走向下坡路的今天，地处浙东沿海的象山，一群像张德和一样木匠出身的民间艺人却在竹根上动起了脑筋。而我们今天所要介绍的正是用这看起来毫无用处的竹根雕刻而成的艺术品——竹根雕。

早在明清时期，就有个别民间艺人开始对竹根进行雕刻，但是雕刻表现手法与现今的竹根雕早已大相径庭了。以局部雕刻代替通体雕刻，是现代竹根雕的重要特征。如作品“人之初”除了在面部有所雕刻外，其他部位几乎没有进行什么处理，但在视觉审美上，却拥有了巨大的张力。在竹根雕艺术家看来，这天然的竹根也同样寄存着对生命的理解。